Los astronautas de SpaceX regresaron con éxito a la Tierra
La cápsula Dragon de SpaceX amerizó en el Golfo de México hoy después de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y desplegar sus paracaídas sin ningún problema.
Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley, integrantes de la nave Crew Dragon de SpaceX y la NASA, amerizaron esta tarde después de haber pasado dos meses en el espacio.
Poco más de una hora después del amerizaje, ambos astronautas salieron de la nave en buen estado de salud. Así concluía esta travesía espacial que fue todo un éxito.
La misión culminó a las 15.48 -hora de la Argentina- cuando la cápsula impactó en las aguas del Océano Atlántico frente a la costa de Pensacola, en el estado de Florida. La ubicación fue elegida luego de revisar las condiciones climáticas de la zona y teniendo en cuenta la tormenta tropical Isaias.
La tripulación fue asistida por un equipo de recuperación de SpaceX y personal de la agencia espacial de Estados Unidos. El minuto a minuto de la travesía pudo seguirse por streaming en el canal NASA TV.
Crédito: NASA /
“Bienvenidos a la Tierra y gracias por haber volado con SpaceX”, anunció el director de vuelo a los astronautas, que respondieron inmediatamente. La cápsula Crew Dragon Endeavour amerizó frente a las costas de Pensacola, Florida (sureste), como previsto, a las 18:48 GMT y sin sufrir daños tras atravesar la atmósfera terrestre, mostraron imágenes transmitidas en directo.
Crédito: NASA
Un barco de recuperación se apresuró a recoger a Hurley y a Behnken, que pasaron dos meses a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Una vez arriba de la embarcación, fue el momento de abrir las escotillas del Crew Dragon. Previamente se realizó lo que en la NASA informaron que era una «purga de vapores» para garantizar la seguridad de los astronautas en el momento de la apertura del módulo.
Cuando los detectores no registraron la presencia de ningún vapor tóxico, se procedió a la apertura, algo que demoró unos minutos. Desde adentro, la tripulación señaló que «estaba bien».
Crédito: NASA
Finalmente, a las 16.59, hora de Argentina, la escotilla se abrió. Y minutos más tarde salió el primero de los astronautas, Bob Behnken, todavía con el traje puesto. Sentado en una camilla, saludó a la cámara que seguía todo el proceso.
Dos minutos más tarde, salió Hurley. La misión concluía con éxito. Los dos hombres regresaron sanos y salvos, y el personal de la NASA y SpaceX cerró el final de esta travesía con un fuerte aplauso.
«Se escuchan aplausos del SpaceX cuando Hurley se unió a Behnken fuera de la nave y a salvo fuera de la nave», informó en un tuit la página oficial de la NASA.
Crédito: NASA
El éxito de la misión demostró que los Estados Unidos una vez más tiene la capacidad de enviar a sus astronautas al espacio y traerlos de vuelta.
El presidente Donald Trump, que había viajado a Florida para el lanzamiento de la cápsula hace dos meses, saludó su regreso seguro. “¡Gracias a todos!”, escribió en el Twitter. “Es genial que los astronautas de la NASA vuelvan a la Tierra después de una misión de dos meses muy exitosa”.
La misión es también una gran victoria para la compañía SpaceX de Elon Musk, que fue fundada hace pocos años, en 2002, pero que en este tiempo ya se ha abierto camino a pasos agigantados, incluso superando a Boeing, su principal competidor en la carrera espacial comercial. Los Estados Unidos han pagado a las dos compañías un total de unos 7.000 millones de dólares por sus contratos de “taxi espacial”, aunque los esfuerzos del gigante aeroespacial Boeing han fracasado estrepitosamente.
Crédito: NASA / BillIngals
La reentrada atmosférica
La cápsula Crew Dragon realizó varios procedimientos precisos para volver a casa con seguridad. A la 17:51 GMT, se deshizo de su “tronco” que contiene su energía, calor y otros sistemas, que volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y se quemará. Disparó entonces sus propulsores para maniobrar en la órbita y trayectoria adecuadas para el amerizaje. A las 18:32 GMT reingresó a la atmósfera a una velocidad de alrededor de 17.500 mph (28.000 kph).
El escudo térmico de la nave necesitaba soportar temperaturas de 1900 grados centígrados, lo que causó un apagón de comunicaciones durante unos minutos. Luego, desplegó dos juegos de paracaídas en su descenso, reduciendo su velocidad a sólo 15 mph (24 kph) al golpear el agua.
Una vez fuera de la nave, los dos astronautas fueron llevados a bordo de una nave de recuperación para un chequeo médico antes de ser llevados a tierra.
La nave SpaceX Crew Dragon partió desde la Estación Espacial Internacional el sábado por la noche. Imágenes de la NASA mostraron que la cápsula se alejaba lentamente de la ISS en la oscuridad del espacio, terminando una estadía de dos meses para ambos tripulantes.
Durante una ceremonia de despedida en la estación, Behnken declaró que «la parte más difícil fue lanzarnos. Pero la parte más importante es llevarnos a casa».
Dirigiéndose a su hijo y al hijo de Hurley, levantó un dinosaurio de juguete que los niños eligieron enviar en la misión y expresó: «Tremor el Apatosaurio se dirigirá a casa pronto y estará con sus padres».
El regreso marca apenas el inicio de una era para Crew Dragon, ya que SpaceX y la NASA miran hacia futuras misiones. La “Endeavour” volverá a la sede de Dragon SpaceX en Florida, donde se someterá a un proceso de inspección de seis semanas de duración, en el que se analizarán los datos y su rendimiento para certificar que la nave está apta para futuras misiones en la órbita terrestre baja.
La misión, cuya partida había sido postergada por razones meteorológicas, fue la primera de una nave tripulada lanzada desde suelo estadounidense. La última había sido en 2011 cuando terminó el programa de los transbordadores espaciales. En los últimos nueve años, astronautas estadounidenses habían viajado exclusivamente en los cohetes Soyuz rusos, por un precio de cerca de 80 millones de dólares por asiento. Ahora, Estados Unidos ya no depende más de Rusia para acceder al espacio.
Por 3.000 millones de dólares, acordados desde 2011 en el marco de un contrato a precio fijo, SpaceX prometió a la NASA seis viajes de ida y vuelta a la ISS con cuatro astronautas a bordo.
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